Saratoga Food Specialties

Saratoga Food Specialties in Illinois, USA, beauftragte Coperion K-Tron mit der Automatisierung seiner Herstellung von Trockenwürzmischungen. Saratoga entwickelt und produziert bereits seit über 60 Jahren einzigartige Trockenwürzmischungen. Die Produktpalette umfasst mehr als 500 verschiedene Mischungen. Ziel der Automatisierung des Produktionsprozesses war es, höhere Mengen bei gleichbleibender Qualität realisieren zu können.

Die Produktionsmethode, die Saratoga bisher für die Herstellung von Würzmischungen einsetzte, umfasste die arbeitsintensive, manuelle Chargenwägung und den händischen Transport der Einzelzutaten. Darüber hinaus mussten der endgültigen Mischung vor dem Verpacken Fasern zugefügt werden. Diese sehr aufwendige Produktionsmethode konnte auch in ihrer Kapazität nur in geringem Maße angepasst werden. Wurde bei verschiedenen Mischungen das Rezept geändert, verlängerte sich die Produktionszeit durch die Umstellung erneut.

Zur Automatisierung stattete Coperion K-Tron die Produktionsanlage mit einem zweistufigen Mischprozess aus. Die Vorabmischung der Gewürze erfolgt jetzt in einem Chargenmischer. Diese Mischung wird im nächsten Schritt mittels Dichtstromsaugförderung über eine Differential-Dosierwaage zum Coperion K-Tron-Saugabscheider transportiert.

Über eine zweite Verarbeitungslinie werden die Fasern direkt zu einer weiteren Differential-Dosierwaage transportiert. Beide Dosiereinheiten lassen sich mit Hilfe der Coperion K-Tron-Steuermodule (KCMs) bzw. dem K-Vision™ Line Controller mit Rezepturregelung steuern.

Abhängig von der gewünschten Rezeptur werden die Gewürzmischung und die Fasern im richtigen Verhältnis von den Differential-Dosierwaagen zu einem kontinuierlichen Mischer gefördert. Die äußerst präzisen Wägezellen der Dosierungen stellen sicher, dass die richtigen Mengen an Zutaten weitergeleitet werden – ohne Überschuss oder Abfälle. Bei den beiden Differential-Dosierwaagen handelt es sich um eine Ein- und eine Doppelschneckendosierung, wobei eine der Dosierungen ständig von einer flexiblen Schnecke befüllt und die andere über ein pneumatisches Fördersystem bestückt wird. Das kontinuierliche Nachfüllen der Differential-Dosierwaage und die richtige Integration in den Gesamtprozess sind entscheidend, um die gewünschte Produktqualität erzielen zu können.

Über die Coperion K-Tron-Steuerungseinheit lassen sich die erforderlichen Sollwerte und Zutatenanteile schnell und einfach regulieren. Dies schafft mehr Vielseitigkeit bei der Umsetzung der Rezepte. Vor allem aber verringert die automatische Verarbeitung aller Zutaten den Arbeitsaufwand und die Gesamtverarbeitungszeit. Im Falle von Saratoga konnte die Produktionskapazität mehr als verdreifacht werden – von ca. 900 kg/h auf ca. 2.800 kg/h.

Nahrungsmittelhersteller suchen fortwährend nach Methoden zur Verbesserung der Produktqualität bei gleichzeitiger Kontrolle der Gesamtproduktionskosten. Saratoga Food Specialties ist ein hervorragendes Beispiel für einen Lebensmittelhersteller, der durch den Einsatz hochpräziser Coperion K-Tron-Differential-Dosierwaagen sowie durch die Automatisierung der Materialverarbeitung seine Produktionskapazität deutlich steigern konnte. Durch die präzise Steuerung der Gewürzzutaten fallen weniger überschüssige Zutaten an. Kosten werden eingespart und die Qualität des Endprodukts verbessert sich.

Jim Bejna, Director of Operations bei Saratoga Food Specialties, erläutert: „Das präzise und effiziente System von Coperion K-Tron hat die Vielseitigkeit des Angebots an Würzmischungen verbessert und ermöglicht es uns, der steigenden Kundennachfrage gerecht zu werden. Das Coperion K-Tron-Steuerungssystem gibt darüber hinaus ein validierbares Feedback, mit dem sowohl die Produktqualität als auch die erforderlichen Mengen überprüft werden können.“